Los mejores alimentos y suplementos para protegerse del sol de forma natural

Publicado por primera vez en junio de 2017 / Actualizado en mayo de 2023

Las quemaduras solares son el resultado de la inflamación y las lesiones cutáneas que se producen por la sobreexposición a la radiación ultravioleta (UV) del sol. 

Los protectores solares tópicos e inocuos son fundamentales para la protección externa y protegen la piel desde dentro hacia fuera. 

Los siguientes son los mejores alimentos y suplementos nutricionales para ayudar a proteger el organismo contra los daños causados por la exposición al sol.

Beneficios de los alimentos y suplementos ricos en carotenos

Los carotenoides (carotenos y xantofilas) representan el grupo de pigmentos naturales más extendido en la naturaleza. Son un grupo de compuestos liposolubles de color que va del rojo al amarillo y que en las plantas sirven de protección contra los daños producidos durante la fotosíntesis, en la que la energía del sol se convierte en una forma química. 

Este proceso crea una gran cantidad de compuestos muy reactivos; sin los carotenoides, la planta se destruiría en el proceso.

Se han identificado más de 400 carotenos, pero solo entre 30 y 50 se denominan "carotenos provitamina A" porque pueden convertirse en vitamina A en el organismo. 

Desde hace tiempo, los efectos biológicos de los carotenos se han basado en su correspondiente actividad de vitamina A. Dado que el betacaroteno tiene una actividad provitamina A superior a la de otros carotenos, se ha considerado el más activo. 

Sin embargo, existen numerosas investigaciones que demuestran que muchos carotenos no provitamínicos A, como la luteína, el licopeno y la astaxantina, presentan una actividad biológica mucho mayor.

A diferencia de la vitamina A, que se almacena principalmente en el hígado, los carotenos se almacenan sobre todo en la piel, el revestimiento del tracto gastrointestinal, respiratorio y urinario, las células grasas y otros órganos. Una vez incorporados a la piel, los carotenos ofrecen una protección importante frente a los daños causados por el sol. El betacaroteno es el tratamiento médico estándar para los trastornos de fotosensibilidad. 

Para aumentar los niveles de caroteno a través de la dieta, céntrese en las verduras de hoja verde oscura (col rizada, berzas y espinacas) y en las frutas y verduras de color amarillo anaranjado (albaricoques, melón, zanahorias, camotes, ñame y calabaza). Intente tomar de dos a tres porciones diarias (1 taza cruda, ½ taza cocida, equivalen a una porción).

En cuanto a la administración de suplementos con una fuente de carotenoides, es posible que la mejor opción para protegerse de los daños causados por el sol sea la astaxantina, el "rey de los carotenoides". La astaxantina puede acumularse en la piel de forma más eficaz que otros carotenoides para proteger la piel frente a los daños causados por el sol.

Beneficios de las bebidas verdes

Otra estrategia para aumentar la ingesta de caroteno en la dieta es el uso de "bebidas verdes", que se refiere a los productos disponibles en el mercado que contienen hierba de cebada deshidratada, hierba de trigo o fuentes de algas como la clorela o la espirulina. 

Estos productos se pueden rehidratar fácilmente mezclándolos con agua o jugo. Las bebidas verdes son particularmente ricas en fitoquímicos que ejercen beneficios para la salud, incluidos los carotenos y la clorofila natural soluble en grasa, el pigmento verde utilizado en la fotosíntesis que convierte la luz solar en energía química en las plantas, las algas y algunos microorganismos. 

Incluir habitualmente en la dieta bebidas verdes y jugos de verduras verdes frescas es una excelente manera de enriquecer o complementar rápidamente la ingesta de carotenos y otros fitoquímicos importantes que suelen faltar en la dieta moderna. 

Beneficios del extracto de tomate perla

El extracto de tomate perla se obtiene de los tomates blancos (Solanum lycopersicum). Este extracto contiene las moléculas incoloras de caroteno fitoeno y fitoflueno, que aportan importantes beneficios para la salud, como la protección frente a los daños causados por el sol.

El fitoeno y el fitoflueno están presentes en los precursores de todos los carotenos coloreados, incluido el licopeno, el caroteno rojo que se encuentra en los tomates rojos. Aunque incoloros, el fitoeno y el fitoflueno tienen efectos antioxidantes más eficaces que los carotenos coloreados.

El extracto de tomate perla se toma internamente, por lo que el fitoeno y el fitoflueno se incorporan a las células de todo el organismo para producir efectos protectores, incluida la piel. La biodisponibilidad (absorción) del fitoeno y el fitoflueno es de tres a cinco veces mayor en comparación con el licopeno y el β-caroteno. En la actualidad se cree que muchos de los beneficios del tomate para la salud atribuidos al licopeno se deben al fitoeno y al fitoflueno.

Uno de los usos importantes del extracto de tomate perla es como protector solar interno para proteger y reparar la piel de los daños causados por el sol.

El extracto de tomate perla también es útil para tratar el melasma, una afección en la que aparecen manchas marrones en la cara debido a la exposición al sol o a cambios hormonales durante el embarazo. 

En el melasma perla, el extracto de tomate puede ayudar a restaurar la pigmentación adecuada y mejorar el tono, la textura y el contenido de humedad de la piel para disminuir su resequedad y aspereza.

Beneficios del extracto de Polypodium leucotomos

Polypodium leucotomos es un helecho originario de América Central y del Sur. Se ha demostrado que un extracto rico en antioxidantes de la planta mejora la salud de la piel y reduce los daños causados por el sol. El extracto actúa potenciando la actividad de los sistemas antioxidantes de las células cutáneas, lo que reduce la inflamación y los daños. 

En tres ensayos clínicos realizados en adultos sanos se ha demostrado que el extracto es seguro y eficaz para reducir los daños causados por la exposición al sol a una dosis de 240 mg dos veces al día. También ha resultado útil en casos de melasma.

Asimismo, en dos estudios clínicos se han demostrado los efectos beneficiosos del extracto de P. leucotomos en pacientes con erupción polimorfa lumínica (EPL), una erupción cutánea con escozor o ardor que aparece a las pocas horas o hasta 3 días después de la exposición al sol y que dura hasta dos semanas. Ambos estudios con extracto de P. leucotomos revelaron que la mayoría de los sujetos experimentaron una reducción considerable de las reacciones cutáneas de la EPL en condiciones controladas con dosis que oscilaban entre 480 y 1200 mg diarios.

Beneficios de los flavanoles del cacao

Los flavonoides vegetales también son fundamentales para fomentar la producción de colágeno saludable. Los flavanoles del cacao y sus derivados son particularmente eficaces para proteger la piel frente a los daños causados por el sol. En numerosos estudios experimentales se ha demostrado que los productos del cacao ricos en flavanoles protegen la piel frente a los daños causados por el sol. 

En un estudio realizado con humanos, se demostró que la ingesta de flavanoles de cacao era eficaz tras una semana de ingesta diaria de 4 a 6 gramos de un cacao en polvo rico en flavanoles. La administración diaria por vía oral de 1 gramo de un suplemento de cacao rico en flavanoles no resultó eficaz.

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